Le refrettage

Pourquoi un tel prix pour un refrettage : constat

Les clients se demandent souvent pourquoi un tel prix pour des services de lutherie comme le refrettage.
C’est compréhensible quand on vous demande parfois de débourser plus d’un tiers du prix d’une guitare à 600€ pour refretter le manche. Cela peut paraître exorbitant mais bien sûr cela se justifie.

Débutant ma carrière de luthier, j’en suis encore à étudier la concurrence sur les prix pratiqués quand on me demande une intervention.
Ainsi je suis tombé sur un forum où on s’adonnait au sport numéro un du net qui est de critiquer sans savoir.
Je me suis donc tapé la lecture de toutes les pages du sujet lancé sur ce forum pour constater qu’aucun argument probant n’était avancé pour justifier des absurdités comme le fait qu’un frettage devrait coûter entre 60 et 80€ max.
Un malheureux a bien tenté de mettre en évidence le fait qu’il n’y avait pas que les frettes à remplacer car cela entraînait obligatoirement une planimétrie mais personne n’a relevé.

Pourquoi refretter une guitare

Le refrettage est une étape quasi obligée dans la vie d’une guitare que l’on aime et surtout que l’on pratique beaucoup. En effet, les frettes sont soumises à rudes épreuves et s’usent de manière plus ou moins régulière. Dans un premier temps suivant l’usure et la hauteur restante, on peut procéder à une planimétrie pour réaligner l’ensemble des crêtes et redessiner les frettes. Mais passé un certain stade, le refrettage est l’opération nécessaire pour continuer de profiter au mieux de votre guitare.

Pourquoi un tel prix pour un refrettage : l’outillage

C’est une opération longue et délicate avec un grand nombre d’étapes à réaliser. Et le type de la guitare influe également sur ces étapes.
Il faut aussi un grand nombre d’outils très spécifiques qu’on ne trouve pas forcément à la GSB du coin.

Tous les outils et accessoires présentés ici sont à titre d’exemple. Certains produits trouvés sur Amazon ou Aliexpress ne sont que des équivalents des produits vendus chez Stewmac et ne peuvent donc pas être jugés de la même manière. Les prix peuvent aussi varier en fonction des options proposées et des frais de port et des offres en cours au moment de la consultation.

Ce comparatif a pour but de montrer les différences de prix certes mais aussi le temps que l’on peut passer en tant que professionnel pour trouver les bons outils sans se ruiner surtout quand on se lance dans le métier. Et ce tout en ayant un outil polyvalent et durable.

A l’étape du refrettage

OUTILS		PRIX TTC ss FDP
		STEWMAC	AMAZON	ALIEXPRESS
	Jeu de jauges à radius	22,46€	8,99€	2,85€
	Règle crantée adaptée à la touche	97,03€	16,99€	7,07€
	Cales à poncer de différents radius	14,29€	15,99€	5,50€
	Pince extracteur de frettes et Chip Stoppers	73,79€	22,59€	18,79€
	Feuille de téflon	10,64€	12,59€	12,65€
	Jauge de profondeur des fentes de frette	10,54€	?	?
	Scie à nettoyer les fentes de frette	55,36€	13,19€	12,35€
	Outil de nettoyage des fentes de frette	27,37€	6,79€	5,32€
	FretBender	147,84€	57,99€	41,88€
	Pince à pied de frette	58,50€	71,98€	43,57€
	Pince pour couper les bords de frette	35,74€	14,59€	6,99€
	Marteau à fretter	47,85€	11,99€	3,61€
	Support de manche	20,68€	16,50€	10,56€
	Presse à frettes avec inserts	107,07€	26,41€	17,88€
	Serre-joint presse-frette	147,12€	39,99€	32,42€
	Pince étau presse-frette	332,02€	97,49€	90,08€
	Presse à arbre	148,11€	54,98€	62,30€
	Lime à dresser les bords de frettes à 30°	63,15€	15,89€	9,05€
Total		1419,56€	494,94€	371,87€

A l’étape de la planimétrie

OUTILS		PRIX TTC ss FDP
		STEWMAC	AMAZON	ALIEXPRESS
	Niveleur de frettes	54,13€	19,69€	7,86€
	Fret rocker	27,57€	6,85€	1,85€
	Lime à frette	48,00€	11,19€	1,41€
	Lime pour le bord des frettes	16,33€	13,90€	3,32€
	Jauge d’action	25,53€	6,99€	1,94€
Total		171,56€	58,62€	16,38€

Nous aurons aussi besoin d’un peu de consommables comme du papier de verre avec des grains fins et de la paille de fer ou laine d’acier double zéro pour le pré-polissage des frettes ainsi que du scotch de masquage pour protéger la touche et la table. Un marqueur indélébile sera également nécessaire pour marquer les frettes lors de cette étape de planimétrie.

Pour parfaire les choses il faudra également un outil multifonction comme un Dremel avec des feutres pour finir le polissage des frettes. Il existe de nombreuses autres techniques pour polir les frettes comme continuer de poncer au papier de verre de plus en plus fin.

Une fois bien équipé, il faut maintenant se poser quelques questions.

Certains, à ce stade, diront que cela n’explique pas que les prix pratiquaient par les luthiers. Le coût des outils c’est vite amorti. Alors pourquoi un tel prix pour un refrettage ?

S’adapter à la situation

A quel type de manche avons-nous affaire ? Le cas d’un manche vissé s’avèrera le cas le plus pratique à refretter. En effet une fois celui-ci démonté on peut procéder en toute tranquillité.
La touche est-elle vernie ? Encore une prise de risque supplémentaire. C’est bien souvent avec les touches érable. Si tel est le cas il faut passer une lame de cutter sur les bords de chaque frette avant de les retirer afin de ne pas faire craquer le vernis de la touche. Mais parfois on aura pas d’autre choix que de poncer entièrement le vernis pour le refaire proprement.

Voilà on peut commencer les opérations.

Préparation

On démonte les cordes bien évidemment.
On retire le cache trussrod pour mettre à plat le manche à l’aide de la règle crantée adaptée.

Retrait des frettes

On peut commencer à retirer les frettes avec la pince adéquate, la pince extracteuse. C’est une pince coupante de face (comme des tenailles) avec la partie supérieure très plate pour venir saisir la frette à sa base. On peut s’aider de « Chip Stoppers » pour cette étape. Cela a pour but principal d’éviter d’avoir trop de copeaux qui s’arrachent quand le pied de la frette sort de son logement. Cela réduit aussi le risque de marquer la touche avec la pince si on prend trop appui. Mais il sera plus difficile de passer la pince sous la frette au début. Le mieux est d’amorcer le décollage de la frette puis de glisser le « stopper » pour continuer le retrait.
Si on contaste une trop grande difficulté à retirer une frette ou que celle-ci arrache trop de copeaux malgré les efforts faits, c’est que les pieds des frettes ont été collés. Il faudra alors faire chauffer chaque frette avec un fer à souder avant de la retirer. Cela rallonge le temps de l’opération mais cela devrait limiter les dégâts. Et ce temps sera regagner sur l’étape suivante.

Nettoyage de la touche et des fentes

Maintenant que toutes les anciennes frettes sont retirées, il faut préparer la touche pour recevoir les nouvelles.
A l’aide d’une cale à poncer au bon radius, on passe un coup sur tout le manche.
nettoyer chacune des fentes avec une scie à refretter et/ou un outil de nettoyage spécial pour retirer les résidus de bois et de colle. L’outil de nettoyage avec sa lame en forme de crochet s’avèrera indispensable pour les touches avec filet car les impuretés auront tendance à venir se bloquer sur les bords des fentes.

Réparations des bords de fentes

Malgré toute l’attention portée, il n’est pas impossible d’avoir quelques éclats de bois (chips en anglais) qui se verront même une fois les nouvelles frettes en place. Personnellement, je vérifie ça avec un bout du type de frette que je vais poser sur lequel j’ai limé les accroches situées de part et d’autre du pied. Je peux ainsi facilement le placer dans la fente et le glisser d’un bord à l’autre pour voir si tout est correct ou s’il va falloir reboucher certain endroit.
Si besoin de reboucher, cela se fera avec de la poussière de ponçage correspondant au bois de la touche en question.
On met un peu de colle dans le trou à reboucher puis on vient déposer de la poudre dans la colle. On aura mis en place au préalable un petit morceau de téflon dans la fente pour éviter de la boucher.
Encore un coup de cale à poncer au bon radius pour retirer ce qui dépasse.

Il est enfin temps de refretter

Choix des frettes

Avoir le bon type de frettes qui correspond à la guitare ou à la volonté du client. Il en existe tellement de sortes : jumbo, medium, light. Les largeur, hauteur, profil peuvent varier pour la partie visible de la frette mais aussi pour son pied. Ce sont des paramètres importants à prendre en compte pour le confort/style de jeu souhaité mais aussi pour la pose si l’on ne veut pas forcé leur insertion dans la touche au risque même de bomber cette dernière en insérant des pieds trop larges comparer aux fentes.

Le matériau aussi est à choisir. On trouve ainsi le plus souvent des frettes en alliage nickel/argent, en acier inoxydable, en bronze ou encore en laiton. C’est un choix qui se fait en fonction de la couleur désirée, de la présence d’allergène (nickel) ou alors en fonction de la dureté (Inox > Bronze Phosphoreux > 18% Nickel > Laiton).

N.B. : Pour les frettes inox il faudra des pinces spéciales plus résistantes et donc plus chères.

Découpe des frettes

On doit découper les morceaux de frettes aux bonnes longueurs pour chaque case. Mais avant cela, on va préparer les tiges. Elles se présentent de plusieurs manières. On trouve soit des frettes déjà découpées et déjà radiussées, soit des tiges droites de 60cm ou carrément une couronne de plusieurs mètres. En fonction de la touche il faudra préparer les frettes en leur donnant le bon radius voire un peu plus que le radius final à l’aide du FretBender.

Une fois les frettes radiussées correctement, il s’agit maintenant de les couper à la bonne longueur en ajoutant un peu de marge aux deux extrémités. Marges qui seront ajustées précisément aux bords de la touche à 30° à l’étape de la planimétrie.

Touches avec filet

Dans le cas d’une touche avec filet, il faudra également une pince spéciale pour retirer le pied aux deux extrémités des frettes. D’autres méthodes peuvent être employées, comme une simple lime ou un outil comme un disque monté sur un Dremel.

N.B. : Pour les frettes inox, ces pinces spéciales ne sont pas utilisables.

Mise en place des frettes

Maintenant que toutes nos frettes sont prêtes, il reste à les mettre dans leur emplacement définitif.

Les différentes façons de procéder

Il existe bien évident plusieurs méthodes pour enfoncer les frettes.

Le marteau à fretter

On peut bien sûr se contenter du marteau mais l’opération s’avèrera longue et fastidieuse avec bien souvent une légère déformation de ces dernières dû aux nombreux coups nécessaires pour enfoncer correctement les frettes. Et dans le cas où l’on applique de la colle cyanoacrylate ça se complique encore car il faut être rapide. C’est pour cela qu’on utilise le marteau que pour mettre en place la frette dans l’entaille, puis on utilise une presse à frette pour terminer proprement de l’enfoncer.

Les presses manuelles

Et là encore il faudra des outils spéciaux en fonction de la situation rencontrée. Pour une guitare acoustique, on utilisera plus facilement un serre-joint modifié pour accueillir d’un côté la presse avec l’insert au bon radius et de l’autre une cale en bois taillée pour épouser le galbe du manche et pour entrer dans la caisse de résonnance pour presser les dernières frettes. Il existe le même principe mais monté sur une pince étau.

Les presses mécaniques

Pour les autres types de manche, une presse à arbre avec l’insert au bon radius sera tout indiquée et assurera une facilité de mise en oeuvre du process. Dans le cas d’un manche conducteur, une presse à arbre montrera ses limites dès que le corps de la guitare viendra gêner les opérations. Etant friand de ce type d’assemblage, j’utilise ma perceuse à colonne pour effectuer cette opération. Attention toutefois à la pression exercée. Une fois n’est pas coutume, petit retour d’expérience, j’ai brisé la pièce en fonte qui sert à fixer la table de la perceuse sur la colonne. Si vous voulez utiliser cette méthode, n’oubliez surtout pas de redescendre votre table sur des câles en bois que vous aurez placées en dessous pour soulager l’effort exercé sur la table. De même que l’on oublie pas de mettre le support de manche en place pour être bien à plat et compenser l’écart avec la table.

En résumé

Comme vous en conviendrez, chaque méthode présente ses avantages et ses inconvénients et il faudra bien souvent pouvoir en mettre plusieurs en pratique pour palier à toutes les situations.

La dernière opération avant la planimétrie

Voilà, il ne reste plus qu’à couper ce qui dépasse des bords de touche avec une pince avant de passer à la planimétrie

Planimétrie

Protéger le corps

La protection de la table est une obligation dans le cas d’une guitare acoustique, d’un manche conducteur ou si vous avez préféré laisser le manche vissé sur la guitare. Mieux vaut éviter de mettre de la poussière de métal partout au risque d’en coller sur les micros mais surtout de rayer le vernis de la table. Pour ça on utilise du scotch de masquage et on peut aussi utiliser du carton ou, vu récemment, une vieille radio pour protéger plus rapidement une grande surface en limitant la quantité de scotch. Il vaut mieux également retirer ou baisser le plus possible le micro manche pour éviter de l’abîmer malencontreusement.

Protéger le manche et la touche

Il faut protéger correctement la touche de la guitare pour l’étape de planimétrie. Ce n’est certes pas une obligation, j’ai vu un tas de vidéo où ils ne le font pas mais je préfère prévenir que guérir quelque soit la nature de la touche. On est pas à l’abri d’un coup de lime trop incliné, d’un dérapage avec un outil ou avec le marqueur.

Un protège-touche comme celui de MusicNomad apporte une solution plus rapide à mettre en place. C’est un coût supplémentaire mais qui peut vite être amorti par le gain de temps et de scotch. Mais cette protection ne fonctionne que pour les diapasons standards et il en faudra une pour chaque diapason.

On commence à limer

Et non ! Encore une petite étape et non des moindres. Il faut mettre le manche bien à plat, c’est ce qui garantit une bonne planimétrie. Comme son nom l’indique, le but de l’opération c’est de bien mettre les arrêtes des frettes sur un même plan. Donc pour cela, on se munit de la règle crantée au diapason correspondant et à l’aide d’une clé ou d’un outil adapté on règle le trussrod pour corriger la planéité du manche.

Arraser les bords de frettes

Le protège-touche évoqué précédemment ne vous sera pas d’une grande utilité pour cette étape qui consiste à arraser les frettes avec une lime à bords de frettes à 30°. C’est pour cela que je privilégie le scotch. Comme à toutes les étapes il faut faire attention. On aurait envie aller vite quand on fait des gestes répétitifs mais encore une fois un dérapage est vite arrivé. J’en ai fait les frais. La lime a ripé et je me suis retrouvé avec une trace de lime sur plusieurs frettes d’une guitare en construction. C’était suffisamment profond pour devoir défretter une dizaine de frettes fraichement posées. Ça fout les nerfs et on se remet bien en question. On dira que c’est le métier qui rentre. J’ai d’ailleurs adouci les arrêtes de la lime en question pour prévenir d’une éventuelle récidive. Ce qui ne m’empêchera pas de redoubler de vigilance pour les guitares suivantes.

La 2e phase qui justifie pourquoi un tel prix pour un refrettage

Une fois les bords arrasés, il est temps de s’attaquer à la planimétrie à proprement parlé.

Pourquoi une planimétrie

Certains se demanderont pourquoi une planimétrie sur des frettes neuves fraichement posées. Et bien parce que comme son nom l’indique, il faut que tout soit sur un même plan. Alors même si on a l’impression que toutes les frettes sont enfoncées pareil, en ponçant l’ensemble avec une cale adéquate on va corriger les différences de quelques dixièmes de millimètres qui peuvent exister d’une frette à l’autre. On peut vérifier la présence, le nombre et l’importance de ces décalages avant de poncer avec le Fret Rocker. Cela permet de repérer avec un marqueur de couleur différente les zones à corriger. Avant de poncer il convient de marquer toutes les frettes au marqueur pour voir le travail de ponçage au fur et mesure.

Et voilà la pire des étapes

Est-ce qu’on a bien pensé à tout? On a tout le matos qui va bien, on s’est fait la main, on a estimé combien de temps on passe sur chaque opération, qu’est-ce qu’il manque? Et oui, le prix a demandé au client pour tout ça. Et c’est là où l’artisan quel qu’il soit s’éclate le plus. Non je rigole. C’est bien souvent là où l’on déchante. Premièrement parce que c’est compliqué et aussi parce le prix grimpe très vite quand on prend tout en compte.

Comment on calcule un prix

Le loyer, les charges comme l’électricité, le consommable, le salaire, les congés payés, la contribution à la Formation Professionnelle et enfin et surtout l’état qui n’oublie jamais sa part au passage. C’est la liste des choses qu’il convient de prendre en compte quand on a une activité transparente et qui se veut rentable. En effet il ne s’agit de juste faire plaisir en offrant des services à pas cher, ni même d’arnaquer le client avec des prix prohibitifs. Il faut le bon prix, le bon compromis. Et là y’a pas de secret il faut réunir toutes les informations utiles pour calculer le prix de chaque service proposé. Il en va de même pour la vente de pièces et d’accessoires utiles aux interventions et c’est encore plus vrai et fastidieux pour les instruments entièrement fabriqués à l’atelier.

Ces calculs sont vraiment très fastidieux. C’est vraiment une prise de tête. Il faut par exemple se dégager une marge conséquente qui sert à la bonne santé de votre entreprise. Elle vous permettra de réparer les machines, d’investir dans du nouveau matériel, d’acheter certaines choses à l’avance pour réaliser un instrument hors commande, … c’est un peu votre trésorerie. Il faut ajouter aussi vos congés payés qui vous serviront en cas de période sans revenu comme un arrêt maladie. Comme il est dit si facilement sur les pages qui en parle, il suffit d’ajouter 10% à vos prix sauf que si vous ajoutez cette somme vous en reversez systématiquement une partie à l’URSSAF puisqu’il se base sur votre CA final.

Vous le comprenez, fixer un prix juste n’est pas chose facile. Et même s’il paraît parfois exorbitant, il a rarement été fixé par dessus la jambe. Un artisan qui a pignon sur rue avec un loyer exorbitant devra forcément le répercuter dans son prix.

J’espère que tout cet étalage permettra aux plus septiques de comprendre les tarifs pratiqués par les professionnels qui s’occupent de vos instruments avec le plus grand soin en essayant d’en vivre du mieux possible tout en en participant activement au bon fonctionnement de la société.